Si eres amante del chile, probablemente has escuchado esta frase más de una vez: “Deja de comer tanto picante, te va a dar gastritis”. Esta creencia popular es una pregunta frecuente en las consultas de gastroenterología, sin embargo el hábito de comer picante no causa gastritis.
El chile contiene una sustancia llamada capsaicina. Cuando comes algo picante, esta sustancia activa unos sensores específicos que envían una señal de alerta a tu cerebro. Por eso podemos sentir dolor, ardor o sensación de quemazón. Sin embargo, esto es solo una reacción sensorial; el picante no está quemando, ni dañando tu estómago. En resumen: estos síntomas no indican que tienes gastritis.1
Entonces, ¿cuáles son los verdaderos culpables?
Médicamente hablando, la gastritis es la inflamación comprobada de la mucosa gástrica (la capa que recubre el estómago). Esta inflamación no ocurre por comer chile, sino que suele estar relacionada con tres factores principales:2,3
- Infección por Helicobacter pylori: Es una bacteria muy común que se aloja en el estómago y es la causa número uno de gastritis y úlceras en el mundo.
- Uso de analgésicos: Cuando se toman con regularidad o en exceso, medicamentos de uso común como el ibuprofeno desgastan la barrera protectora del estómago.
- El “combo” de estrés, hábitos y genética: Los síntomas de gastritis y mala digestión empeoran drásticamente si tu estómago reacciona de forma exagerada al estrés. Esta alta sensibilidad es el resultado de una mezcla entre tu genética, secuelas de infecciones pasadas, una producción anormal de ácido y un estilo de vida acelerado.
El picante puede empeorar tus síntomas.
Aunque el chile por sí solo no genera la enfermedad, sí actúa como un irritante. Si ya tienes gastritis, padeces reflujo o tienes colon irritable, comer picante va a “echarle limón a la herida”. En estos casos, cada persona tiene un nivel de tolerancia distinto y es cuando recomendamos moderar su consumo.4,5
A pesar de lo anterior, no tienes que despedirte de tus platillos favoritos para siempre; el secreto está en aprender a escuchar a tu cuerpo. Si las molestias son el pan de cada día, lo ideal es realizar una valoración médica adecuada; un diagnóstico correcto te devolverá la tranquilidad de comer sin miedo.
Referencias:
1. Torres B. ¿Por qué algunas personas aman el picante y otras lo sufren? La ciencia detrás del chile [Internet]. UNAM Global – De la comunidad para la comunidad. UNAM Global; 2026 [citado el 16 de julio de 2026]. Disponible en: https://unamglobal.unam.mx/global_revista/por-que-amamos-picante-ciencia-chile/ 2. Gastritis [Internet]. Mayoclinic.org. [citado el 16 de julio de 2026]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/gastritis/symptoms-causes/syc-20355807
3. Budzyński J, Kłopocka M. Brain-gut axis in the pathogenesis of Helicobacter pylori infection. World J Gastroenterol. 2014;20(18):5212-5225. doi:10.3748/wjg.v20.i18.5212
4. Feyisa ZT, Woldeamanuel BT. Prevalence and associated risk factors of gastritis among patients visiting Saint Paul Hospital Millennium Medical College, Addis Ababa, Ethiopia. PLoS One. 2021 Feb 9;16(2):e0246619. doi: 10.1371/journal.pone.0246619. PMID: 33561152; PMCID: PMC7872234.
5. Hussein H, Van Remoortel S, Boeckxstaens GE. Irritable bowel syndrome: When food is a pain in the gut. Immunol Rev. 2024 Sep;326(1):102-116. doi: 10.1111/imr.13374. Epub 2024 Jul 22. PMID: 39037230.
